自由と自律を楽しむ　ジョンミューアトレイル④

７月から８月にかけてヨーロッパ各地のトレイルを歩き周った僕らは、大西洋を渡りアメリカ・カリフォルニアへやってきた。ヨセミテ国立公園などがあるシエラネバダ山脈には数多くの美しいトレイルがあり、その中でも人気が高いのがジョンミューアトレイル（JMT）だ。北はヨセミテバレーから南はアメリカ本土最高峰のマウントホイットニーまで続く全行程210.6マイル（337キロメートル）。今回僕らはその内の３分の１程度を７日間かけて歩いた。

本記事ではトレッキング七日目のレポートをお伝えします。

（トレッキング実施日：2016年9月10日）

Day 7 概要 サンライズクリーク〜ハッピーアイル

• スタート地点：　サンライズクリーク Sunrise Creek
• ゴール地点：　ハッピーアイル Happy Isle
• 9時30分出発　14時30分到着
• 行動時間：　5時間00分（休憩込み）
• 距離：　約10.2マイル（約16.3キロ）

まずはリトルヨセミテを目指す

今日は最終目的地であるヨセミテバレーのハッピーアイルまでの約10.2マイル（約16.3キロ）を歩く。ほぼ全てが下りということもあり、もう何も心配は無かった。はずだった。

トレッキングポールで体重を逃がしながら、テンポよく下っていく。やがて、ヨセミテバレーのシンボル、ハーフドームが見えるようになる。山火事で黒く焼け焦げたエリアを抜け、大きな松ぼっくりが転がるエリアを抜け、ハーフドームトレイルとの分岐まで到達すると、ヨセミテバレーからハーフドームを目指して登ってくる身軽なハイカーとすれ違うようになる。

ここまで来ると気持ち的にはあと少しで、余裕を持って歩けるはずだったのだが、標高が下がるにつれ、気温が急激に上がり、水と体力をどんどん消費していった。出発時に満タンだった水も残りわずかとなってしまった。もう少し行けばリトルヨセミテバレーで、ここに行けば給水できる。そう思いながら歩き続けた。

山火事で焼け焦げたエリアを抜けていく

ハーフドームトレイルとの分岐手前はハーフドームがよく眺められる眺望ポイントだった。この付近でキャンプしている人もいた

この辺りの松ぼっくりはこんなに大きい！

最後の最後で水場に苦しめられる

なんとかリトルヨセミテバレーに到着したものの近くに水場を見つけることができない。記憶が定かではないが、ここから数百m先がハーフドームへの最後の水場との案内を見かけた。あと少しという思いで歩き続けたが、どういうわけかその場所がわからず、そのまま通り過ぎてしまった。トレイル沿いには大量の水が流れるマーセドリバーが見えてきたのだが、そこには川で泳ぐ若者やおじさんたちがいて、給水する気になれなかった（浄水するので問題はないのだが）。

もう少し行けば綺麗な水場があるだろう。そう思って歩きつづけた。ミストトレイルとの分岐に到達し、少し過ぎたところで休憩。ハッピーアイルまで残り約3.7マイル（約5.9キロ）。もう水はほとんどなく喉はカラカラだった。昨日、水場の確保にあれだけ苦労したのに、今日も同じ轍を踏んでしまった。ヨセミテバレーが近いのだから、たくさんのハイカーがいて、そのため水場はたくさんあるだろうという勝手な思い込みをしていた。

結局、悩んだ挙句に水浴びするおじさんがいるマーセドリバーから給水することにした。少しでも綺麗な水をと思い、おじさんよりも上流で給水。

暑さと喉の渇きに苦しめられながら黙々と歩いていた区間

短い距離、急な傾斜

水を飲んで喉は潤ったものの、この時点で体力的にも精神的にも相当疲れてしまっていた。判断力も鈍っていたのだろう。ここから先、ハッピーアイルまでは、そのままJMTを歩くルート（約3.7マイル）と、ミストトレイルを歩くルート（約2.6マイル）の２つがある。少しでも早くゴールにたどり着きたかった僕らは、距離の短いミストトレイルを歩くことにした。これがまた判断ミスだった。

ここから先は標高差約2,000フィート（約600メートル）を一気に下る箇所。距離が短くなれば、その分下りの傾斜が増す。ミストトレイルは、急な階段のような箇所が続き、その上ヨセミテバレー方面からネバダ滝やヴァーナル滝を目当てにたくさんのデイハイカーが登ってくるルートだった。そのため、全然テンポよく下りることができず、かなり時間がかかってしまった。普通にJMTルートを歩いた方が早かったかもしれない。

ミストトレイルは、名前の通り滝のそばを通るトレイル。初夏はもっと水量が多く水しぶきも多いのだろう

この滝のすぐ横にある急な石段を下ってきた。ヨセミテバレー方面からこの滝の上を目指して登ってくる人も多い

くたくたになってようやくハッピーアイルへ

ミストトレイルとJMTが再合流するとハッピーアイルまで残り約1マイル（約1.6キロ）。舗装されたトレイルを惰性で歩き続け、ゴールに到達。７日間歩ききった達成感よりも疲労感が大きかった。

兎にも角にもシャワーを浴びるべく、シャトルバスでカリービレッジへ移動。ビールやジュース、お菓子を買い、１週間ぶりのシャワーを浴びて一息ついたところで、ようやく気持ちに余裕ができ、じわじわと達成感を味わうことができた。

ハッピーアイルの距離表示版の前にて。今回は本当にクタクタで、力の入らないポーズになってしまった、笑